Scozia

Popolazione: 5.916.600 ab. su un area di 65 ab./km²
Capitale: Edimburgo
Lingua: l'inglese, chiamato SSE (Scottish Standard English), l'inglese di Scozia, una lingua germanica che si è sviluppata in modo diverso rispetto all'inglese d'Inghilterra e chiamato anche Scots o Lallans ed il gaelico scozzese.
Ambasciata: consolato italiano ha sede in 32 Melville St, Edimburgo EH3 THA, tel. dall'Italia 0044 131 226 36 31, fax 226 62 60
Telefono/Internet: + 44
Religione: Chiesa presbiteriana e Chiesa Cattolica
Moneta: sterlina inglese
Fuso orario: GMT + 1 ora

(Kilt, erroneamente definito "gonnellino", uno dei simboli della Scozia)

Scozia o Scotland, come dicono gli inglesi, è una delle quattro nazioni costitutive del Regno Unito; suo capo di stato è il monarca britannico. A seguito dei referendum sulla devolution approvati in Scozia e Galles nel 1997, è stato concesso un limitato autogoverno a queste due nazioni costitutive. Edimburgo è il principale centro finanziario scozzese e il sesto in Europa. Nella capitale scozzese operano gruppi finanziari come la Royal Bank of Scotland (la seconda banca europea), la HBOS (proprietaria della Bank of Scotland) e la Standard Life. Glasgow è il principale porto scozzese e il quarto centro industriale del Regno Unito, contando per oltre il 60% dei prodotti industriali esportati dalla Scozia. Aberdeen, a volte chiamata la capitale europea del petrolio, è il centro dell'industria petrolifera basata sui giacimenti trovati sotto il fondo del mare del Nord.

Antichi castelli, gallerie e musei, giardini, distillerie di whisky, ferrovie con treni a vapore, escursioni in battello sui laghi e in mare, zoo, acquari e parchi faunistici... Insomma, qualunque cosa vi appassioni, troverete in Scozia il modo di soddisfarla. I castelli in Scozia sono oltre 3000 sparsi dalle lowlands alle highlands, dalle grandi città alle isole del Nord (Orcadi e Shetland). Castello di Stirling, Eilean Donan, Muness Castle, Scalloway Castle e il Castello di Urquhart solo per ricordarne alcuni. I castelli scozzesi venvano utilizzati come abitazioni Reali, come grandi avamposti militari o più semplicemente come fattorie fortificate.

Da non Perdere: Edimburgo, Uplands, Lowlands, Highlands e Isole. Edinburgh, in gaelico scozzese Dùn Éideann ha un centro storico diviso a metà da Princes Street e dagli omonimi giardini. La via è la più fequentata della capitale per il passeggio e per gli acquisti. Nella parte meridionale il panorama è dominato dal Castello di Edimburgo (Edinburgh Castle), situato su un cono vulcanico. La Old Town conserva la sua struttura medievale nonché molti edifici dell'epoca riformista che si affacciano sulla via principale detta Royal Mile. La New Town si affaccia su Princes Street e venne costruita verso dalla fine del XVIII secolo. Da allora si è ingrandita, ma il nucleo originale rimane un mirabile esempio di architettura e urbanistica dell'epoca georgiana. Le Uplands meridionali sono costituite da fertili pianure e colline e confinano con l’Inghilterra; le Lowlands centrali sono la regione industrializzata e densamente popolata di Glasgow e di Edimburgo; le Highlands sono la regione montuosa della Scozia antiche rocce cristalline con valli fortemente incise e profondi laghi (in gaelico loch) scavati dall'azione dei torrenti di montagna e del ghiaccio. Capitale delle Highlands è Inverness, la cui posizione strategica la rende un'ottima base per ogni escursione turistica. Da qui infatti è facile raggiungere i giardini di Inverewe, le tante distillerie disseminate sul percorso del Whisky o il lago di Loch Ness con il suo Urquahart Castle.

Se avete abbastanza tempo vi consiglio: l'itinerario del Whisky (nello Speyside). L'itinerario prevede ben 7 distillerie e uno stabilimento per la lavorazione delle botti; Loch Ness e Urquhart Castle (famoso grazie alla leggenda del suo mostro); Cairngorms, la più elevata catena montuosa della Gran Bretagna; Skye, isola pittoresca tra quelle occidentali, impreziosita da grandi montagne, cascate e castelli storici; Eilean Donan Castle, La lunga valle del Dee e Aberdeen (la città di granito per il colore dei suoi edifici), le isole Shetland, Orcadi e Fær Øer, isole del Mare del Nord. Morfologicamente sono caratterizzate da rilievi vari e accidentati modellati da erosione glaciale e da coste frastagliate da profondi fiordi.