Matrimonio e Procreazione

I figli nella società precolombiana. I Maya pensavano che chi non ne avesse fosse corrotto dal peccato e dovesse purificarsi, cavandosi sangue e sacrificando volatili. Se ancora i figli non arrivavano si consultava il sacerdote per divinarne il motivo. Per il sacerdote la causa era il peccato, per cui ordinava che la coppia dormisse separata per 40 o 50 giorni, non mangiasse nè sale, nè pane secco, ma solo mais e vivesse in una grotta. Seguendo queste prescrzioni si ingraziavano gli dei, che avrebbero concesso la discendenza; il metodo era considerato infallibile: se non arrivavano significava che la coppia aveva dei peccati tali da non meritare il perdono.

Anche gli Incas e gli Aztechi desideravano i figli. Tra gli Aztechi la gravidanza venva festeggiata con un banchetto; la donna veniva messa sotto la protezione di Teteonnàan, madre degli dèi, e di Ayopechtli, che presiedeva ai parti.

Comune era alla donna di astenersi dalla vita sessuale o dal mangiare determinati cibi. Riferendosi a tribù degli attuali Stati Uniti, Cabeza de Vaca afferma che tutti gli indiani avevano l'abtudine di non dormire con le mogli dal giorno in cui rimangono incinte, finchè non siano passati 2 anni dalla nascita. Gli Incas imponevano certe restrizioni alimentari alle gravide e tra gli Aztechi la levatrice ad indicare la terapia,che spesso applicava l'astensione a certi alimenti e l'evitare di posare lo sguardo su alcunchè di colore rosso, per scongiurare il pericolo che il bambino al momento del parto si presentasse di traverso.

Il peccato o il maleficio era anche la causa della malattia, la quale si doveva redimere con espiazione personale. Gli Incas ed Aztechi praticavano la confessione, cui seguiva la penitenza. In quanto al maleficio, era scongiurato per mezzo degli sciamani e degli stregoni.