Malta
Popolazione: 400.000 ab. su un area di 316 km²
Capitale: La Valletta
Lingua: Maltese ed Inglese
Ambasciata: Ambasciata di Malta in Italia
12, Lungotevere Marzio, Roma
(Tel: +06 687 9990-Fax: +06 689 2687)
Email: maltaembassy.rome@gov.mt-Web: www.foreign.gov.mt/rome/default.htm
Ambasciata italiana a Malta 5, Vilhena Street
Floriana VLT 14 - Malta (tel. 00356 / 21233157 / 8 / 9-fax 00356
/ 21239217 ambasciata.lavalletta@esteri.it - Telefono/Internet:
+ 356
Religione: Cattolica
Moneta: Euro (EUR)
Fuso orario: GMT + 1 ora
(L'autore
Arnold Böcklin in questo dipinto si ispira a un episodio
narrato nell'Odissea, quando Ulisse, naufrago sulla mitica isola
di Ogigia, l'attuale Gozo, viene trattenuto dalla ninfa del mare
Calipso innamoratasi di lui)
Stato
indipendente, nell'ambito del Commonwealth, dell' Europa mediterranea.
Costituito dall'arcipelago maltese, si estende nel mediterraneo
meridionale, a sud della Sicilia, e comprende le isole di Malta,
la principale, Gozo e Comino, oltre a scogli minori, tra cui quello
di Filfola, considerato il punto più meridionale della
regione fisica italiana. Situato al centro del mediterraneo, l'arcipelago
maltese ne domina il bacino orientale. L'isola di Malta dalle
alte coste rocciose, che nel versante nordorientale presentano
insenature simili a rias, è costituita da terreni calcarei,
ricchi di fenomeni carsici. Il clima è mediterraneo, con
inverni miti e piovosi ed estati calde e secche, durante le quali
spesso soffia lo scirocco.
I greci
la chiamarono Melita nel 822 a.C. e gli arabi Malta. Venne così
chiamata dai greci per la sua grande quantità di api, dato
che melisse o melitte in greco significa ape. Altri sostengono
che venne così chiamata in onore della ninfa Melite, una
delle Naiadi, figlia di Nereo e di Doride. Addirittura c'è
chi sostiene che il suo nome derivi dall'ebraico Malet, il cui
significato è rifugio, ricovero, asilo e che, data la posizione
geografica dell'isola, sembrerebbe un nome appropriato. Dominata
dai bizantini prima e dagli arabi poi, Malta nel 1530 venne data
in affitto perenne dal Regno di Sicilia ai Cavalieri Ospitalieri.
Questi cavalieri, un ordine monastico militare conosciuto come
Cavalieri di Malta, resistettero all'assedio
di Malta nel 1565 da parte dei Turchi, considerati come la maggior
potenza militare non europea. Dopo questo assedio i Cavalieri
decisero di fortificare l'isola, e venne costruita la città
di La Valletta. Questo regno finì quando Malta venne presa
da Napoleone, come punto strategico e sicuro per rifornire le
sue navi. I Maltesi si ribellarono e costrinsero i francesi a
ritirarsi nelle loro fortificazioni grazie al contributo della
Gran Bretagna e del Regno di Napoli che mandarono munizioni e
aiuti ai ribelli. L'isola divenne così un protettorato
inglese e più tardi divenne parte dell'Impero Inglese.
Malta ottenne l'indipendenza dalla Gran Bretagna il 21 settembre
1964.
Fulcro
di una civiltà megalitica caratterizzata da templi a pianta
complessa e decorazioni scolpite evocanti divinità marine.
La leggenda narra che lo stesso Ulisse nel corso delle sue peregrinazioni
sia approdato sulle rive di Gozo, dove l'amore della ninfa Calipso
lo avrebbe trattenuto per sette anni prima del suo rientro ad
Itaca. Visitare l'Arcipelago maltese: La Valletta,
capitale baroocca dell'isola di Malta, ricca di templi preistorici;
Birkirkara, Sliema, Qormi, Hamrun tra le città
più importanti.
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