Popolazione: 3.791 su un area di 163,6 km²
Stato: Cile, Hanga Roa è la sua Capitale
Lingua: Spagnolo
Ambasciata: Ambasciata d'Italia a Santiago: Calle
Clemente Fabres, 1050, tel. 0056322259029, 0056322259212
Telefono/Internet: + 56
Moneta: Peso cileno, accettato il Dollaro americanno
Fuso orario: UTC -6 ore

Isola di Pasqua o Rapa Nu (scoperta il giorno di Pasqua dal marinaio olandese Jacob Roggeveen), l'isola più remota della Terra, è un enigma, così come è ignoto il modo in cui i loro discendenti riuscirono ad ideare e a scolpire centinaia di colossali Moai (statue in duro tufo vulcanico) e a trasportare queste alte e pesanti sculture per lunghe distanze dalle cave alla costa e a erigerle su grandi Ahu (piattaforme) d'onore. Il trasporto delle statue ai loro ahu deve essere stato un problema anche maggiore del rimuoverle dalle rocce per farle scendere lungo la scogliera. La leggenda narra che i sacerdoti spostavano i moai con la forza del mana, la facoltà che facevano loro percorrere brevi distanze ogni giorno, fino a che non raggiungevano i loro siti di destinazioni. Basandosi sulla teoria che gli indigeni potevano spostare i moai con slitte a forma di Y costruiti con tronchi d'albero a forcella, tirate da funi fatte di corteccia, Heyerdahl ingaggiò 180 isolani per trasportare i moai di 4 metri sul campo di Anakena, e ipotizzò che avrebbero potuto spostarne uno molto più grande con degli scivoli di legno e più manodopera. Secondo un'altra teoria gli isolani facevano scorrere delle pietre arrotondate sotto i moai che venivano spinti, tirati e fatti rotolare fino a destinazione come blocchi di marmo, ma questo non spiega come potessero essere spostati senza danneggiare le sottili rifiniture scolpite alla cava. Sull'isola esistono secondo le ricerche condotte da Sebastian Englert 638 moai. Secondo studi piú recenti le statue rappresenterebbero capi tribù indigeni morti, e secondo la credenza popolare avrebbero permesso ai vivi di prendere contatto con il mondo dei morti. La quasi totalità di queste statue sono state ricavate da un tufo basaltico del cratere Rano Raraku, dove si trovano quasi 400 statue incomplete. I cappelli sono invece stati ricavati da un tufo rossastro proveniente dal piccolo cratere di Puna Pau, distante circa 10 chilometri da Rano Raraku.

Il primo capo tribù fu Hotu-Matua, portò sull'isola animali e vegetazione provenendo dall'isola Marae-rengo o Hiva molto distanti a bordo di canoe. La leggenda narra che la popolazione era divisa in Lunghi Orecchi e Corti Orecchi. I Moai e gli Ahu, che sono delle piattaforme cerimoniali, furono costruite dai Corti Orecchi che sottostavano agli ordini dei Lunghi Orecchi.

La storia dell'Isola di Pasqua è difficile da ricostruire in quanto mancano completamente fonti certe. I primi coloni, secondo dei recenti studi, furono i polinesiani che i più recenti studi fanno risalire attorno al 800-900 d.C., l'isola si doveva presentare come una immensa foresta di palme. Cominciò pertanto un importante lavoro di disboscamento dell’isola che fu ulteriormente intensificato dopo il sensibile aumento della popolazione dovuto a nuovi sbarchi. La riduzione della risorsa forestale provocò un inasprimento dei rapporti sociali interni che sfociarono talora in violente guerre civili. Altri sostengono che la perdita di alberi dell’isola, fosse dovuta a dei ratti del tipo polinesiano (rattus exulans) che erano ghiotti di semi di palma, contriuendo all’estinzione degli alberi dell’isola stessa.

Come raggiungere l'isola: solo da Tahiti e da Santiago del Cile tramite voli due volte la settimana della Lan Chile che hanno una durata di 5-6 ore. Il mese forse più suggestivo per visitare l'Isola di Pasqua è Febbraio in quanto si tiene una delle cerimonie polinesiane più suggestive: la Tapati Rapa Nui. Si tiene ogni anno, forse da un millennio ed è in onore al re Hotu Matua (il primo Re di quest'isola), in onore alla sua morte vista come un passaggio tra la vita terrena e quella spirituale. Si tratta di una festa nella quale gli uomini sfidano per una settimana la fatica ed il dolore per acquisire una migliore popolarità all'interno della piccola comunità.