Guatemala

Popolazione: 12.700.000 ab. su un'area 108.809 km²
Capitale: Città del Guatemala
Lingua: Spagnolo
Ambasciata: d'Italia a Città del Guatemala
12 Calle 6-49, Zona 14
Città del Guatemala.
Tel.: 00502 23669271
Fax: 00502 23673916
Istituto di Cultura:
Tel.: 00502 23668394
Fax: 00502 23668495
e-mail: ambasciata.guatemala@esteri.it
Telefono/Internet: + 502
Religione: Protestante e Pentecostale
Moneta: Quetzal guatemalteco
Fuso orario: UTC -6

Il nome Guatemala (anticamente Goathemala) venne coniato dai soldati aztechi scesi dal Messico al seguito dei conquistatori spagnoli, e in lingua nahuatl significa "paese dei tanti alberi". Il territorio del Guatemala presenta regioni assai diverse: la costa del Pacifico, abbastanza regolare e orlata da lagune, delimita una fascia pianeggiante relativamente arida, dominata dai versanti scoscesi della zona montuosa, dove si allineano numerosi vulcani: Tajumulco, Tacanà, Fuego, Agua, Atitlan. ecc. La pianura è caratterizzata da una fitta coltura di mais, canna da zucchero, cotone e banani, oltre alle immense piantagioni di cacao e caffé. Ma la zona più fertile è costituita dagli altipiani situati a est dei rilievi vulcanici e ricoperti di materiali eruttivi. Qui si addensa la popolazione e si trovano le maggiori città del Paese.

Tra le principali città Guatemala city, con la sua Plaza Mayor, centro della città e sede di numerosi negozi e bancarelle. Inoltre da vedere: il Palazzo Nazionale, la Cattedrale Metropolitana, Avenida de la Reforma, una delle vie più frequentate della città, la cappella privata in legno intagliato in stile barocco Capilla de Turrita e il sito archeologico Kaminal Jukù.

Altre destinazioni nel Guatemala: le rovine di Tikal, Chichicastenango con il suo mercato Maya, il Lago Atitlan, dove si praticano vari sport acquatici, e sulle sponde sorge un castello molto interessante. Sul lato della costa caraibica, invece, a Coban precisamente, si trova il Castello San Felipe de Lara. Da non tralasciare l'antica e storica capitale del Guatemala, Antigua.

Tikal è la più estesa delle antiche città in rovina della civiltà Maya, situata nella regione El Petén, le città più vicine sono Flores e Santa Elena, a circa 30 chilometri di distanza.Le alte piramidi sono inserite in una foresta tropicale rigogliosa dove ad accoglierci sono le scimmie urlatrici che saltellano da un albero all'altro.

Chichicastenango, detta da tutti semplicemente "Chichi". è un piccolo paese sugli altipiani guatemaltechi a poco più i 2000 m di altitudine, famosa in tutto il paese per il suo mercato domenicale. La cittadina si sviluppa intorno alla chiesa di Santo Tomas, costruita sulle fondamenta di templi maya nel 1540. Il tipico mercato crea un'atmosfera fatta di colori e profumi si intreccia con il misticismo del posto.

Atitlan, in maya "il luogo dove l'arcobaleno prende i suoi colori", è infatti anche chiamato "il lago dei 7 colori". Con una barca si può visitare i piccoli paesi che lo circondano sulla riva, in cui è possibile vedere la gente del posto vestita con abiti tradizionali. Una cosa curiosa da vedere sul lago Atitlan, è il paese di Santiago de Atitlán, dove la gente venera uno strano idolo di nome Maximon e il villaggio di San Pedro, nel lungolago si possono vedere le donne che lavano i panni e i ragazzi che fanno il bagno.