Cibo
Amerindio
Non esiste un cibo tipico amerindio, ma è difficile trovare
oggi qualche luogo al mondo dove non si utilizzino i cibi di origine
americana. Patata, mais, pomodori, fagioli, cacao, sono stati
talmente importanti per l'umanità, che ogni popolo li ha
fatti propri. Ma che mangiavano i popoli amerindi? è
semplice tutto ciò che non uccideva. Dalle formiche e i
serpenti fino al salmone affumicato e al cioccolato, passando
per il tacchino, il bagre (pesce dei fiumi americani), le scimmie.
Qualsiasi animale vivesse sulla terra, nuotasse nel mare o volasse
nell'aria. Uniche restrizioni derivano dalle loro credenze magico-religiose:
animali che erano oggetto di culto.
La dieta azteca era basata su mais, fagioli,
amaranto e su una bevanda ricavata dai semi di una specie di salvia
denominata Chia. Altri alimenti erano i fichidindia, le infiorescenze
di una graminacea (cynodon dactylon), i funghi del mais, le batate
(patate dolci) e le patate; numerosi tipi di frutta, tra cui quelle
delle sapotacee, le mammea o albicocco di S. Domingo, l'anona
e l'anona muricata. C'era una grande varietà di pomodori
e peperoni, questi ultimi coltivati nella Mesoamerica. La carne
era fornita da due animali domestici quali il tacchino e il cane
oppure dalla caccia. L'alimentazione dei Maya
era in linea generale simile a qella degli Aztechi. Avevano una
grande passione per il cacao, il più squisito lo xoconusco.
Altra predilezione era il miele. Gustavano la cacciagione. La
varietà degli alimenti presso gli Incas
era imponente. La dieta era costituita prevalentemente da tuberi,
coltivati sugli altopiani. Le patate erano tenute così
tanto in stima che venivano rappresenteta sui vasi chimùo
e mochica. Ai tuberi si aggiungeva un cereale: la quinoa o riso
peruviano che cresceva sulle basse montagne. Gli Incasa erano
dei grandi allevatori di bestiame, ma la carne appariva raramente
nella loro alimentazione. Il lama, per esempio, non veniva mai
macellato in quanto indispensabile per il lavoro; inoltre forniva
lana e il suo sterco era utilizzato come combustible. Nel mondo
incaico si consumavano abitualmente il curi o porcellino d'india
e anatra.
Il Mais era uno degli alimenti base degli amerindi e si consumava
quotidianamente sotto forma di tortillas, atole o tamales. Il
codice Mendoza cita una curiosa regola secondo la quale l'Azteco,
in rapporto all'età, mangiava prima mezza tortilla infine
una e mezzo o due. L'atole era la colazione abituale e si condiva
a volte con peperoncino o miele.
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